El Sunzal

El Sunzal est, presque avec certitude, la plage où le surf a été pratiqué pour la première fois au Salvador.

Depuis l’arrivée des premiers surfeurs nord-américains à la fin des années soixante, à la recherche de la vague parfaite, cette très longue pointe de vagues droites a été la favorite des locaux et des étrangers, en raison de son immense zone, qui peut accueillir des dizaines de surfeurs en même temps, et surtout de sa constance, puisqu’elle ne cesse de casser aucun jour de l’année.

Une de ses caractéristiques est la longue rame nécessaire pour atteindre le point principal de cassure. Ce sont plus de 300 mètres d’effort, le long d’un canal amical, qui toutefois peut générer un fort courant latéral les jours de grosses vagues.

El Sunzal possède deux sections parfaitement définies : l’« outside », situé dans la partie la plus éloignée de la côte, où naît une vague puissante qui courra sans cesse sur près de 200 mètres, offrant une ligne interminable et un mur large pour réaliser toutes sortes de manœuvres, au grand plaisir tant des riders de longboard, de shortboard que des boogie-boarders. Puis vient l’« inside », ou partie moyenne, qui a souvent sa propre série de vagues, ou bien constitue la continuité de la vague extérieure ; quand cela se produit, le trajet depuis le fond peut atteindre jusqu’à 300 mètres, avec environ 40 secondes de pur plaisir et d’adrénaline.

El Sunzal est la cassure qui supporte les plus grosses vagues de toute la côte salvadorienne, sans se refermer. Il y a eu des occasions de marées extraordinaires, où l’on a pu voir et surfer des vagues parfaitement alignées jusqu’à 25 pieds de hauteur (8,5 m). Des houles de 8 à 15 pieds (2,5 à 5 m), provoquées par les tempêtes du sud de l’océan Pacifique, sont également courantes, surtout entre mars et octobre. Parmi ces houles, El Sunzal offre généralement un côté doux, ce qui en fait une vague favorite pour les débutants.

Le fond rocheux offre une profondeur suffisante pour se sentir en sécurité, bien que les révers de cette vague soient célèbres, pouvant être massifs et vous maintenir sous l’eau, comme dans une machine à laver, pendant 5 secondes ou plus, angoissantes et éternelles.

El Sunzal fonctionne à toutes les marées, mais il est meilleur à marée moyenne.

Par sa similarité avec certaines vagues de Californie, comme Rincón, El Sunzal et Punta Roca ont été, en 1977, des lieux de tournage du film de surf emblématique *Big Wednesday* (L’été de ma jeunesse), dans lequel apparaissent des artistes de renom tels que Jean Michael Vincent, Gary Busey et William Katt ; et dont les doublures dans les scènes de surf étaient les célèbres surfeurs Gerry Lopez, Peter Townend et Ian Cairns, qui n’ont jamais cessé de commenter la qualité de ces vagues.

Lors d’une session de surf à El Sunzal, il est courant d’apercevoir des oiseaux, des tortues marines, des raies et des poissons. Recevoir le jour ou assister à un coucher de soleil depuis l’eau est souvent une expérience spirituelle, surtout s’il y a lune ou arc-en-ciel à l’horizon.

En raison de sa proximité avec la plage El Tunco et de sa propre popularité, il y a des dizaines d’hôtels, d’auberges et de maisons à louer dans la zone. De même que des restaurants, des bars, des boutiques de proximité et d’autres services touristiques.

Il ne manque pas les photographes locaux et les lieux où l’on loue des planches de surf, ainsi que des instructeurs qui vous introduiront volontiers à ce sport, dans l’un des endroits sans doute les plus célèbres, cosmopolites et accueillants du Salvador.

La façon la plus simple d’accéder à El Sunzal est de marcher depuis El Tunco. À certaines périodes de l’année, la plage peut être couverte de rochers, donc une alternative consiste à descendre depuis l’un des restaurants ou hôtels en face de la pointe, où, pour quelques dollars ou un passe-journée, vous pouvez également obtenir une table, de la nourriture, des boissons et des douches d’eau douce.

Pour arriver de San Salvador à El Sunzal, il suffit de parcourir la route vers le port de La Libertad, de couper à travers le bypass Camino a Surf City et, en rejoignant la route Litoral, de continuer vers l’ouest jusqu’au kilomètre 43 ½.